【コラム】『孟子』を買わない日本

　以前、中国の友人からこんな質問をされたことがあります。
　「源頼朝や足利尊氏、徳川家康らの武将は、みな日本の覇者となりました。なのになぜ自分が天皇になろうとしなかったのですか。中国ならみな皇帝になって新たな王朝を築いたはずです。」
　確かに日本では天下人となった武将が天皇にとってかわり、新たな王朝を築いた例はありません。では、逆に中国ではなぜそうした王朝交代が繰り返されてきたのでしょうか。
　中国にはむかしから「天子の徳が衰えて民心が離れれば、天はその命を革めて他の有徳者に易える」という思想がありました。「天命論」と呼ばれる革命思想です。この思想は、すでに周代からあったようで、周初に作られた大盂鼎という青銅器には、殷から周への王朝交代をこの「天命論」で説明した銘文が鋳込まれています。
　これは為政者にとっては大変危険な思想です。このため斉の君主であった宣王は、孟子にこう尋ねています。
　「殷の湯王が夏の桀を放逐し、周の武王が殷の紂王を討伐したというのは本当か。臣下が君主を弑してよいのか。」
　すると孟子はこう答えたといいます。
　「仁を損なう者を賊といい、義を損なう者を殘といい、殘賊の人を一夫(独裁者)といいます。私は一夫の紂を誅したとは聞いておりますが、主君を弑したとは聞いておりません。」（『孟子』梁惠王下）
　民を慈しまず、徳を失った君主は独裁者であり、これを誅することは罪ではないというのです。
　孟子といえば、顔回、曽子、子思とともに孔子の正統を継ぐ儒家の四聖の一人です。そんな孟子でさえも革命思想を肯定していたのです。
　一方、王朝交代を経験したことのない日本では、革命思想を説く孟子の書は忌避されていたようです。明の謝肇淛の『五雑俎』は、こんな話を伝えています。

　日本も儒教経典を重んじ、仏教を信仰している。およそ中国の経書はみな高値で購入する。ただ『孟子』だけは買わない。この書を携帯していると船が転覆して溺れてしまうからだという。
　(明)謝肇淛『五雑俎』巻四地部二

　明経博士家の清原家が御進講に用いた『孟子』のテキストにも、革命思想に関する文句の欄外には「此所御読無之（このところお読みこれなきよう）」と朱書きされていたといいます（小島祐馬『中国の革命思想』筑摩叢書）。
　現在の日本国憲法では、天皇は「日本国の象徴であり、日本国民統合の象徴」とされています。恐らく古代から近世にかけての天皇も、そうした存在だったのでしょう。武勇と知略によって天下人となった武将たちでしたが、朝廷から征夷大将軍という武官の最高位を得ることはできても、国家や民族の「象徴」にはなれなかったようです。

参考資料