1972年、湖南省の長沙馬王堆1号墓で見つかった女性の体内から住血吸虫の卵が発見されました。75年、湖北省の江陵鳳凰山168号墓で見つかった男性の体内からもこの寄生虫の卵が見つかっています。いずれも前漢時代の墓ですから、この寄生虫は二千年以上も前から長江流域に暮らす人々を苦しめていたことがわかります。
高熱を出し、腹水で腹が膨れ上がり、やがて肝硬変などで死に至る奇病。日本でもかつては謎の地方病として、山梨や広島、九州北部など一部の地域で猛威を振るっていました。
その原因解明の第一歩となったのが、一人の女性の献体でした。山梨県甲府市でこの病に苦しんでいた杉山なかは、「該地方病に罹り悩む処の数多の諸氏を助け」ようと、死後の献体を申し出たのです。1897年、その遺志に従って解剖が行われた結果、肝臓や大腸の壁から多数の虫卵が見つかり、新しい寄生虫病であることがわかったのです。
1904年、岡山医学専門学校（現岡山大学医学部）教授の桂田富士郎は、甲府市の医師の家で飼われていた猫を解剖し、杉山なかの解剖で見つかったのと同じ虫卵と、その成虫と思われる寄生虫を門脈の中から発見しました。桂田はこれを吸虫属の新種として日本住血吸虫（学名： Schistosoma japonicum）と命名しました。
日本で原因となる寄生虫が発見されると、1905年、中国でも感染者が見つかりました。米国の長老教会から派遣され、湖南省常徳市で医療活動を行っていた医療伝道師のローガン（O.T.Logan、中国名：羅感恩 1870-1919）が、中国医療伝道協会が発行していた雑誌 The China Medical Missionary Journalに中国での血吸虫病の最初の症例を発表したのです。さらにその後の調査によって、有病地は全国12の省に及ぶことも明らかになりました。
では、住血吸虫はどのように感染するのでしょうか。1909年、京都医科大学教授の藤波鑑らはこの謎を解くため、動物実験を行いました。17頭の牛を2組に分け、一方には有毒地の草や水を与え、もう一方には有毒地の水に脚を浸させました。その結果、前者は感染せず、後者のみ感染が見られたため、住血吸虫は皮膚から侵入することが明らかになりました。
しかし、そこに新たな謎が生まれました。住血吸虫の成虫は雌雄ともに2cm前後と大きく、皮膚から侵入するとは考えられません。一方、卵から孵化したばかりの幼虫（ミラシジウム）には感染力がないこともわかりました。幼虫はどのようにして感染力を獲得するのか。1913年、九州帝国大学医学部教授の宮入慶之助らは、佐賀県で住血吸虫の幼虫が中間宿主とする小さな巻貝を発見しました。幼虫はこの貝の中で成長して0.5mmほどのセルカリアとなり、水中に泳ぎ出て人や動物の皮膚に触れると、分解酵素を分泌して体内に侵入するのです。この貝は発見者である宮入教授の名を取ってミヤイリガイ（学名：Oncomelania hupensis nosophora）と呼ばれています。
住血吸虫はミヤイリガイがなければ人や動物に感染することができません。こうして住血吸虫病の撲滅のため、ミヤイリガイとの戦いが、日中両国で始まったのです。
1922年には、日本住血吸虫病の特効薬であるスチブナール（酒石酸アンチモンナトリウム）が開発され、戦後には殺貝剤の散布や水路のコンクリート化によりミヤイリガイの生息地も大幅に減少していきました。
1996年、日本最大の有病地であった山梨県も日本住血吸虫病の終息を宣言しました。杉山なかの解剖から99年後のことでした。甲府市向町にある盛岩寺には、杉山なかの紀德碑がいまも建っています。
2014年、甲府市昭和町は日本住血吸虫病の研究と治療に貢献した杉浦建造・三郎両医師の医院と旧宅を購入し、昭和町風土伝承館杉浦醫院を開設しました。医院内には、日本住血吸虫やその中間宿主となったミヤイリガイの標本、さらに1970年代まで唯一の治療薬として使われていたスチブナール（酒石酸アンチモンナトリウム）のアンプルも展示されています。また医院の前には、山梨県で日本住血吸虫病の終息宣言が出されたのを記念して建てられた「地方病流行終息の碑」があります。
地元の人々には忘れたい記憶なのかも知れませんが、日本人が100年をかけて克服した地方病の歴史を伝える遺産として大切にしたいものです。
▼ローガン医師（前列右から3人目 湖南省常徳市広済医院 1912年）
〔出典〕アメリカ疾病予防管理センター（CDC）
年表
| 西暦 | 和暦 | 出来事 |
| 1847 | 弘化4 | 6月、西備沼隈郡山手村（現福山市山手町）の医師藤井好直が神辺川南村一帯に流行する片山病に関する記録『片山記』を著す |
| 1881 | 明治14 | 東山梨郡春日居村（現笛吹市春日居町）の戸長と衛生委員が県令に「御指揮願」と題する嘆願書を提出 |
| 1897 | 30 | 6月、西山梨郡清田村（現甲府市向町）の杉山なかが地方病の原因解明のため篤志献体を願い出て、死後解剖により多数の寄生虫卵が見つかる |
| 1904 | 37 | 4月、京都帝国大学医科大学教授の藤浪鑑が前年福山で行った解剖の結果を『京都医学雑誌』第1巻第1号に「備後国の地方病所謂片山病の病理解剖に就て」と題して発表、肝臓から見つかった虫卵を新種の寄生虫卵とした 5月、岡山医学専門学校（現岡山大学医学部）教授の桂田富士郎が中巨摩郡大鎌田村（現甲府市大里町）の医師三神三朗から猫の提供を受け、その門脈から新種の住血吸虫を発見、『岡山医学会雑誌』第173号に「山梨県下の地方病に就て」と題して発表 8月、桂田は新種の住血吸虫を日本住血吸虫（Schistosoma japonicum）と命名し、官報6337号と『東京医事新誌』第1371号に「山梨県外数県下に於ける一種の寄生虫病の病原確定」と題して発表、ドイツ語でも論文を発表した |
| 1909 | 42 | 6月、桂田と藤波のグループがそれぞれ動物実験を行い、日本住血吸虫病が経口感染ではなく、経皮感染であることを証明 |
| 1912 | 大正元 | 山梨地方病研究部の宮川米次が日本住血吸虫の感染経路（卵→ミラシジウム→セルカリア→感染）に関する実験結果を発表 |
| 1913 | 2 | 9月、九州帝国大学医科大学教授の宮入慶之助と助手の鈴木稔が佐賀県三養基郡基里村（鳥栖市）で中間宿主となる巻貝を発見、『東京医事新誌』1836号に「日本住血吸虫の発育に関する追加」と題して発表 |
| 1914 | 3 | 2月、ロンドン熱帯医学校の医師レイパー（Robert T. Leiper, 1881–1969）と英国海軍軍医アトキンソン（Edward L. Atkinson 1881-1929）が住血吸虫症の調査のため中国に派遣される レイパーらが日本を訪問し、広島県福山市神辺町川南の片山地区でミヤイリガイを入手 |
| 1915 | 4 | レイパーとアトキンソンが日本で得た中間宿主に関する情報を基に中国で実験を行い、その結果をBritish Medical JournalにObservations on the Spread of Asiatic Schistosomiasisと題して発表（レイパーはその後、アフリカのビルハルツ住血吸虫とマンソン住血吸虫の中間宿主も発見） |
| 1917 | 6 | 5月、山梨地方病研究部が日本住血吸虫病の予防パンフレット『俺は地方病博士だ』を15,000部発行 |
| 1922 | 11 | 9月、宮川米次と西業求が酒石酸アンチモンナトリウムによる日本住血吸虫病の治療について発表 萬有舎蜜（現萬有製薬）が酒石酸アンチモンナトリウムをスチブナールの名で商品化 |
| 1923 | 12 | 9月、三神三朗がスチブナールの治験結果を『実験医報』第108号に「スチブナールによる日本住血吸虫病患者の治療実験」と題して発表 |
| 1025 | 14 | 2月、山梨地方病研究部が解散し、新たに山梨地方病予防撲滅期成組合が発足、総経費40万円をかけて撲滅運動を展開し、生石灰の散布などを行う 5月、京都大学医学部校舎が放火され、藤井好直直筆の『片山記』が焼失 |
| 1931 | 昭和6 | 4月、寄生虫病予防法が制定され、日本住血吸虫症が法定寄生虫病に指定される |
| 1938 | 13 | 2月、九州帝国大学衛生学教室助手の岡部浩洋が『九大医報』第12巻第1号に「福岡、佐賀両県下に於ける宮入貝の棲息状態並に其日本住血吸虫感染率に就て」を発表、溝渠のコンクリート化がミヤイリガイの撲滅に有効であることを明らかにした |
| 1946 | 21 | 山梨県が地方病専用の治療所・山梨県地方病診療所を設立 |
| 1947 | 22 | 9月、米軍406医学研究所のジョージ・ハンターとマック・マーレンが山梨の流行地を訪れ、ミヤイリガイの棲息状況を視察。機関車を“病院列車”に改装し、共同研究を始める |
| 1948 | 23 | |
| 1949 | 24 | 山梨県甲府市に山梨県立医学研究所（現山梨県衛生環境研究所）が設立され、初代地方病部長に杉浦三郎が就任 福岡県の久留米医科大学に寄生虫学教室が設けられ、福岡県、佐賀県でも本格的な対策が開始 |
| 1950 | 25 | ハンターが翌年まで春秋計4回、久留米市長門石町でPCPナトリウムを散布し、ミヤイリガイを全滅させる |
| 1957 | 32 | 寄生虫予防法に基づき、有病地で溝渠のコンクリート化事業が始まる |
| 1963 | 38 | 福岡県長門石町や佐賀県三養基郡北茂安村の筑後川流域の河川敷が埋立られ、ゴルフ場などが開設される |
| 1968 | 43 | 従来の糞便検査方法に加えて、新たに皮内反応検査が実施される |
| 1973 | 48 | PCPナトリウムが水質汚濁性農薬に指定される 利根川流域の千葉県成田市で乳牛と住民への感染が確認される |
| 1974 | 49 | 発がん性があるとしてベンレートの使用が禁止される 9月、市立甲府病院神経内科長の林正高医師がJICAの依頼を受け、フィリピンで住血吸虫病の調査を行う |
| 1979 | 54 | ドイツのバイエル社が経口治療薬プラジカンテルを開発（商品名ビルトリシド） |
| 1988 | 1月、大岡昇平が『中央公論』に「日本住血吸虫―『レイテ戦記』補遺Ⅱ」を発表、原稿料をフィリピンの住血吸虫病対策に寄付し、『七百円募金』が本格的に開始 | |
| 1990 | 平成2 | 3月、福岡県・佐賀県で日本住血吸虫病の安全宣言が出される（1888年に佐賀県の奇病が報告されてから102年） |
| 1991 | 3 | 3月、広島県環境保健部が『日本住血吸虫病流行終息報告書』を発表 |
| 1994 | 6 | 厚生省が寄生虫病予防法を撤廃 |
| 1996 | 8 | 2月、山梨県が地方病の流行終息宣言を発表（1881年の御指揮願から115年ぶり） |
参考資料
- 〔記録映画〕地方病との斗い－第一部 水腫脹満－ 1978年 山梨県地方病撲滅協会→NPO法人科学映像館
- 〔記録映画〕地方病との斗い－第二部 治療と駆除－ 1978年 山梨県地方病撲滅協会→NPO法人科学映像館
- 「杉山なかの紀念碑」（森下薫『ある医学史の周辺 : 風土病を追う人と事蹟の発掘』日本新薬 1972年）→国立国会図書館デジタルコレクション
- 杉山仲女之碑（〒400-0813 山梨県甲府市向町695 盛岩寺）
- 宮入博士学勲碑（〒841-0025 佐賀県鳥栖市曽根崎町）
- 宮入慶之助記念館（〒388-8018長野県長野市篠ノ井西寺尾2322番地）
- 昭和町風土伝承館杉浦醫院（〒409-3865 山梨県中巨摩郡昭和町西条新田850-1）
- O.T.Logan: A case of dysentery in Hunan province, caused by the trematode, schistosomum japonicum. The China Medical Missionary Journal vol.19, 1905. →MedNexus
- 「羅感恩」（常德市博物館）→常德市人民政府サイト
- 小林輝幸『死の貝』（文藝春秋 1998年→新潮文庫 2024年）
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