【コラム】壱岐島原の辻遺跡と「貨泉」

青木観雪

　邪馬台国を訪れた魏の使節の足跡を伝える遺跡の一つに、壱岐島の原の辻はるのつじ遺跡があります。ここには弥生時代の環濠集落跡があり、『魏志倭人伝』が記す「一支国」の王都跡ではないかと考えられています。
　『魏志倭人伝』によると、「一支国」は「水田を耕しても食料には足らず、やはり、南や北と交易をして暮らしている」とあり、外部との交易や交流が、人々の生活にとって非常に重要であったことがわかります。実際、発掘調査からも、日本最古の船着き場跡や様々な地域由来の土器、中国銭など、それを裏付ける遺跡や文物が出土しています。
　1999年、この遺跡から「貨泉」という中国銭が出土しました。これは前漢と後漢の間の新（紀元8年～23年）の時代に鋳造されたもので、新が15年という短期間で終わったために、出土文物の年代の同定にも使われている銅銭です。
　ところで、この「貨泉」、なぜ「貸銭」の「銭」の字に「泉」という字が使われているのでしょうか。これについては、『後漢書』光武帝本紀に次のような逸話が紹介されています。
　漢の帝位を簒奪し、新を立てた王莽おうもうは、漢の劉氏が再起するのを恐れ、「劉」の字の中の「金」や「刀」を含む「銭」を、同じ発音の「泉」に変えて貨幣に刻んだというのです。
　もっとも皮肉なもので、この「貨泉」も分解してみると、「泉」は「白水」、「貨」は「眞人」となります。この「白水真人（白水に真の天子あり）」の文字が示すとおり、その後、湖北省白水郷から起こった劉秀が、王莽の新を滅ぼし、漢王朝を再興したのです。劉氏の再起を恐れて改名したつもりが、かえって逆効果になってしまったわけです。この「白水真人」は、漢王朝の再興を予言した言葉として、また貨幣の別称としても使われるようになりました。
　原の辻遺跡から2キロほど離れたところには、壱岐市立一支国いきこく博物館があります。「海を介した交流と交易の歴史」に焦点を当て、壱岐の歴史を東アジアという広い視点から紹介しており、弥生時代の日中交流について学べる施設となっています。国指定重要文化財に指定された「貨泉」も、ここに展示されていますので、ぜひ一度足を運んではいかがでしょうか。

▼原の辻遺跡出土「貨泉」（壱岐市立一支国博物館蔵）
（写真）壱岐市教育委員会文化財課提供