第6回 民の心を知るために～『詩経』と『万葉集』
７５５年、難波で防人(さきもり)の閲兵を行なっていた大伴家持(おおとものやかもち)は、東国各地から防人を引率してきた部領使を通して、防人たちの歌を集めました。「唐衣(からころも)、裾(すそ)に取りつき泣く子らを、置きてぞ来ぬや、母(おも)なしにして」。なかには、こんなせつない歌もありました。家持は兵部少輔（陸軍次官）として、防人たちを監督する立場にあったはずなのに家持は、なぜこんな歌を集めたのでしょうか。
６６３年、倭は唐と新羅に滅ぼされた百済を再興するため、朝鮮半島へ大軍を派遣しました。日本の古代史上最大の海外派兵となった白村江の戦いです。この戦いに敗れた倭は、唐の制度に倣(なら)って新たな国づくりを始めます。
唐の制度を学ぶなかで、倭はその根幹にある儒教思想の重要性に気づきます。中国には、むかし采詩の官という役人がいて、為政者は彼らが各地から集めた詩を通して、人びとの暮らしを窺い(うかがい)、政治の得失を知り、自らを正していました。そこから３０５篇を選んで編まれたのが儒教経典の１つ『詩経』だといいます。
「詩に興(おこ)り、礼に立ち、楽に成る」。儒教の祖・孔子は、詩を通して人びとの思いを知ることが、治学の出発点だとしました。
家持は父・旅人(たびと)の赴任により、少年時代を大宰府で過ごしたことがあります。無謀な海外派兵の後始末のために、家族や恋人と離れて国境警備に駆り出された防人たち。そんな彼らが詠う歌を、家持少年も耳にしたことでしょう。日本版の『詩経』ともいえる『万葉集』を編纂した際、彼らの歌を集め、その声を為政者に伝えようと考えたのです。
そのころ朝廷では、新興貴族の藤原仲麻呂が、叔母の光明皇太后や従妹の孝謙天皇を後盾として、権勢を振るっていました。７５７年、反仲麻呂派のクーデターが未遂に終わると、仲麻呂は政敵を一掃し、独裁体制を確立します。
家持も反仲麻呂派のシンパでしたが、儒教的徳治主義を標榜する仲麻呂は、家持が集めた防人たちの声を無視することはできませんでした。この年、東国からの防人の派遣が停止されました。
「国を為す者は必ず先ず民の苦しむ所を知るべし」（王符『潜夫論』述赦）。こうした儒教思想が、派閥の枠を越えて、古代日本の政治を変えていったのです。
▼曼朱院本『万葉集』巻20（京都大学付属図書館蔵）
▼「唐衣、裾に取りつき泣く子らを‥」（曼朱院本『万葉集』巻20 京都大学付属図書館蔵）
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